Tłusty Czwartek to wielowiekowa tradycja. W starożytnym Rzymie świętowano odejście zimy ucztując i weseląc się winem w ramach Tłustego Dnia. W Polsce powitanie wiosny obfitowało zapustnymi potrawami wśród ludu i wystawnymi biesiadami na magnackich dworach. Jednak obecna tradycja narodziła się dopiero w średniowieczu. Ściśle wiąże się z kalendarzem chrześcijańskim i jest zależna od ruchomego święta jakim jest Wielkanoc.